DIMANCHE 20 JUILLET 2003-L'ILE DU SALUT

"C'est le crime enchassé au paradis."

(Gault Mac Gowan 1932)

Lever à 6 h 30 car il faut être à l'embarcadère pour 7 h 50 à condition d'avoir un taxi. Celui que nous avons réservé samedi ne vient pas. Heureusement un de ses collègues me dépanne. Embarquement à 8 h15. Crème solaire obligatoire car le soleil est puissant et en mer de surcroit. Lorsquer nous observons les iles depuis la pointe des Roches nous n'imaginons pas à quel point elles sont superbes. Nous nous approchons : quelle verdure, quelle végétation, que de cocotiers : des îles paradisiaques dignes des grands films de pirates d'Hollywood. Nous arrivons vers 9 h 15. L'eau est beaucoup plus claire que sur la côte. Déja nous recherchons l'ombre, source de fraicheur. J'attaque la visite de l'île ou Guillaume SEZNEC a en partie séjourné.

L'enclos de l'atelier des travaux fait face à l'océan : il ne reste plus que quelques murs. La végétation a repris ses droits. Je passe deavnt l'ancienne porcherie avnt d'arriver pres d'un piler où se trouvait le treuil et l'attache du cable transbordeur qui reliait les iles entre elles. Pas loin  de là une stèle "à la mémoire de Monsieur Zhang Tong artisan de la coopération franco chinoise disparu en mission le 18 mars 1997". (Les Iles du Salut sont la proprité du CSG, de là ils effectuent le suivi d'Ariane lors des lancements).

Je passe à l'endroit où s'élevait le magasin de culture - il n'en reste plus rien-. Vers les 10 heures je passe pres de la maison de la gestion (vers 1860) restaurée par le RSMA et les pompiers de Paris. Tout comme le CNES ils ont entrepris un travail de sauvegarde du patrimoine. Restaurée en 1994, la maison du commandement et la coopérative (vers 1886) abritent aujourd'hui une exposition sur l'architecture des îles.

12 l'heure est venue de se restaurér. Il n'y a qu'un seul restaurant sur l'ile. Bien sûr on peut toujours apporter son pique-nique. Ce moment de détente est le bienvenu en raison de la chaleur.

Tout près de la une case en bois toute simple. Pres de la porte, une plaque en marbre, toute simple, et ces quelques mots : " a Guillaume SEZNEC, martyr". Dans ce lieu - le Sémaphore - notre compatriote breton a séjourné quelques temps. Si seulement il avait pu compter Emile ZOLA parmi ses amis .....

Je poursuis ma visite en passant près d'une carrière qui sert de réservoir et dont la capâcité est de 4000 m3. La Chapelle est en cours de rénovation. Je me rends dans les cellules des réclusionnaires. Elle sont plongées dans l'ombre, mais la chaleur y est étouffante. Les logements des gardiens ont été transformés en bungalows pour les touristes. L'hôpital militaire bâti vers 1870, édifice classé, est en cours de rénovation.

Après cette visite basée sur la découverte du bagne, j'entreprends de faire le tour de l'île à pied. Quelle tranquillité, quel calme, quelle beauté. Lorsque nous ne sommes pas dans les sous bois, nous découvrons la plage, la mer,  la luxuriance de la végétation. On a envie de prendre des dizaines de photos pour conserver ces instants forts.

Au loin nous appercevons les bâtiments du CSG. Le tour de l'île prend fin - une petite heure -. Il fautr songer au retour. Les gens commencent à se rassembler pres de l'embarcadère : les uns sont venus là pour passer la journée à la plage, pique niquer, d'autres pour visiter, d'autres encore pour pratiquer la peche. Nous observons deux tortues. Je retrouve les personnes qui m'accompagnaient lors de ma première visite au CSG. Nous échangeons.

Sur le trajet du retour je repense a cette visite. C'est vrai on peut dire qu'ici c'est l'enfer au paradis. Et nous pourrions élargir cette réflexion en nous interrogeant : combien d'enfers vivons nous ou faisons nous vivre aux autres, dans ce qui pourrait être un paradis.

Retour à l'hotel. A l'heure du repas, le lézard qui est là chaque soir n'est pas venu. Demain je rencontre Monsieur ZEBUS.